被列入国家级非物质文化保护遗产湟源排灯，起源于清代中期，至今已有200多年的历史。当初街市商家为在夜间招徕顾客，纷纷制作商号广告招牌，内燃蜡烛，十分醒目，此后又逐步发展成为有底座、图案、形式迥异，能横跨街道的排灯，每逢元宵佳节便进行展出，成为湟源县城的一大文化亮点。为了进一步挖掘、保护和发展排灯艺术，近年来，该县每年投入一定的人力、物力、财力，成立由县文化行政部门监督管理、文化馆专门研制的机制，购置设备、搜集资料、完善档案，组织专家、民间艺人和能工巧匠，采用电、光、声等现代先进技术和新型材料，对传统排灯进行艺术革新。在形式上把原先的悬挂式改为落地式，并增加了立柜式、屏风式、中堂式、影壁式和扇形、椭圆形、梅花形等，艺术门类在绘画的基础上又增加了堆绣、刺绣、皮影、剪纸等，使湟源传统排灯更具观赏性、研究性和收藏性。该县还培养排灯传承人和新一代民间艺人，树立品牌意识，积极申报国家专利和商标，使其走向市场化。