湟源是一个典型的农业县，经过50多年的建设，经济综合势力明显增强，2003年，全县国内生产总值达到4.93亿元，地方财政收入3043万元，全社会固定资产投资完成33397万元，农民人均纯收入1486.44元。湟源曾荣获全国“水土保持先进县”、“水利建设先进县”、“造林绿化百佳县”、“基础教育先进县”、“幼儿教育先进县”。